隨身碟早已是許多人日常生活中形影不離的工作夥伴，許多人也會為自己量身訂製專屬的隨身碟，然而，我們對隨身碟本身（以及它的「近親」）似乎不甚瞭解。大家一定經常聽到快閃儲存裝置（flash storage）和固態硬碟（solid-state drive, SSD）這兩個名詞，卻始終無法理解這些科技產物到底能做些什麼。今天，就帶大家一解它們的真面目吧！
本文重點摘要
儲存裝置中的「雞蛋說」
個人電腦（PC）的硬體名稱通常可以互換使用，有時同一種硬體會有很多名字，如動態隨機存取記憶體（DRAM）、隨機存取記憶體（RAM）和記憶體（memory）。然而，這個概念並不適用在快閃儲存裝置（flash storage）和固態硬碟（solid-state drive, SSD）上，與DRAM、RAM和記憶體不同，快閃儲存裝置與 SSD 仍存在一些差異，PC Gamer 一篇文章就把二者比喻成「雞蛋」與「煎蛋」的關係。。
快閃儲存裝置的其他應用
快閃儲存裝置和 SSD 在運作上都比傳統硬碟（hard disk drive, HDD）快，且均屬非易失性存儲器（non-volatile memory, NVM），即關閉電腦後仍能將數據保存起來。由於大多數 SSD 主要是由快閃儲存裝置組成的，因此，快閃儲存扮演著「雞蛋」的角色，它不僅可以被製作成煎蛋（指 SSD ），還能應用在電話、數位相機、USB 隨身碟等裝置中，只是，這類快閃記憶體的存取速度通常比 SSD 中使用的快閃儲存裝置慢，且功能較少。
最早的 SSD 與快閃儲存無關
再來要講到 PC 或筆記型電腦裡的主要儲存設備——SSD；儘管多數 SSD 使用了快閃儲存裝置，但並非所有 SSD 都使用這項技術。事實上，最早的 SSD 並不是使用快閃儲存技術，而是使用電子式可改寫唯讀記憶體（Electrically alterable read only memory, EAROM），它是早期一種具讀／寫功能的 NVM，可惜處理數據的速度非常慢，因此從 1970 年代起，某些 SSD 以 RAM 為基礎來提高裝置的讀寫速度，但這也意味著我們永遠都無法關閉電腦，否則數據就會全部消失。
速度更快、價格更優的新式 SSD
直到 1990 年代，以快閃儲存裝置為基礎的 SDD 才正式進入市場，但價格相當高昂（每顆動輒 30000 台幣以上），因此並不普及。時至今日，使用 NAND 快閃儲存技術的現代 SSD 已成一方霸主，透過同時讀取、寫入多個快閃儲存芯片，它能以 5 GB/s 的速度來處理數據（未來更可能推出 7 GB/s 的型號），且價格更為親民。
此外，目前為止運作速度最快的 SSD，甚至還具有 DRAM 緩存裝置，以儲存常態使用的數；雖說快閃儲存裝置的速度很快，但是 DRAM 在這方面的表現更突出，且與快閃楚存裝置相比也較不易磨損。
您手上拿著的禮品隨身碟，也是眾多「雞蛋」的產物之一，SSD 只不過是將許多雞蛋攪拌在一起，並以 DRAM 高速緩存和高速控制器所製作出的另一道「料理」。看完這篇文章，相信您也會更瞭解快閃儲存裝置與 SSD 各自的角色定位。
參考資料
- Joanna Nelius, What’s the difference between flash and SSD storage?, PCGamer, 24 January 2020.