你對隨身碟製作瞭解有多少？這個小小的裝置能存放這麼多的檔案，全拜快閃記憶體（flash memory）技術所賜。簡單來說，這項技術能讓我們有條不紊地記錄每一筆數據，但事實上，根據儲存類型的不同，後來也衍生出許多分支。想要了解更多，就接著看下去吧！
本文重點摘要
快閃記憶體，那是什麼？
說到 USB 隨身碟的儲存空間，許多人一定對快閃記憶體感到相當熟悉。快閃記憶體是隨身碟儲存資料的核心，這種非容失性記憶體（non-volatile memory, NVM）可在無電源供應的前提下，讓資料能被長期保存下來。此外，若希望更改儲存的內容，它也能以區塊（block）的單元清除資料，並重新寫入。這種如此快速、方便的儲存技術，也讓隨身碟成了近年無論企業或個人必備的基礎工具。
不只隨身碟運用這項技術
這項具革命性的技術，可不是只用在隨身碟與相關禮品、商品，美國數據驅動的營銷服務公司科技標的（TechTarget）官網對快閃記憶體的簡介指出，許多企業數據中心的服務器、網路儲存技術，以及相機常用的SD卡、智慧型手機、平板電腦和筆記型電腦所用的PC卡等儲存設備，也都有快閃記憶體的身影。
談快閃記憶體的發明簡史
快閃記憶體的發明，是由時任日本東芝公司（Toshiba Corporation）的電子工程師舛岡富士雄（Fujio Masuoka）於 1984 年在電機電子工程師學會（IEEE）所舉辦的國際電子元件會議（International Electron Devices Meeting, IEDM）中提出。半導體公司英特爾（Intel），正是相中快閃記憶體的發展潛力，從而在 1988 年時推出第一款商業 NOR 快閃晶片。【編按：舛岡先生早在 1986 年時便已研發清除效能更好的 NAND 快閃晶片，只是在 IEEE 頒發特殊貢獻獎之前，東芝始終認為首款快閃記憶體是由英特爾所發明的，這之間是不是存在著什麼陰謀呢？XD 】
不過大家可能也會好奇，為何該發明以英文單字「閃光（flash）」命名呢？根據電腦與網路科技相關的教程網 TutorialsWeb 對這段歷史的簡述，舛岡在提出這項發明後，他在東芝的同事有泉正二（Shoji Ariizumi）跟他說，這個裝置清除內容的過程讓他想起相機的閃光燈，故閃光的說法也應運而生。
記憶體的內部如何運作？
接下來，我們來談談快閃記憶體的結構與運作。簡單來說，這個裝置是由大量浮柵金屬氧化物半導體場效應電晶體（Floating-gate MOSFET）組織而成的記憶陣列（memory array），根據儲存單位的位階大小，皆可存取 1 位元以上的資料。透過電壓的改變，就能使這一個個儲存單元進行編程，從而加入或移除資料。
NOR 與 NAND 又是什麼
基本上，快閃記憶體又分成反或閘（NOR）和反及閘（Not AND, NAND）兩種儲存類型，它們的結構和設計特徵各不相同，效能也有一些差別。舉例來說，由於NAND 型的晶片擁有更密實、更少的位元線（bit line），因此在數據的清除和寫入等方面都優於 NOR 型，加上結構較為單純，也使得製造成本更為低廉。
想不到吧，不過一個兩三百塊就能客製到手的隨身碟，居然有這麼強大的知識含量與背景。未來在選購隨身碟身，相信這些產品外包裝盒上的專業用語，肯定不會再把你難倒啦！
參考資料
- Margaret Rouse, flash memory, TechTarget.
- Flash memory, Wikipedia.
- Over 50 years of development history of Flash Memory Technology, ELINFOR, 19 Oct 2019.
- Flash Memory : A Brief History Of Flash Memory, ToutorialsWeb.
