近年來，除了雲端硬碟外，USB 隨身碟也正取代 CD 和 DVD，成為儲存資料的首選工具。隨身碟具有便攜、耐用的特性，且它們的儲存容量選擇繁多；自 2010 年起，大部分多有 64 MB ～ 256 GB 不等的選擇。不僅如此，即使沒有電源，隨身碟也能保留內存的檔案，只是，這些「記憶」會永遠存在嗎？我們是否能用它們存取重要的檔案和文件？
本文重點摘要
關鍵因素：隨身碟的寫入以及擦除週期
假設今天，我們只想簡單地將資料寫進 USB 隨身碟並將它放在安全的地方，即便是放了 10 年，裡頭的數據應該都還會在。不過，倘若我們非常頻繁地使用隨身碟，那麼，它可能真的撐不了那麼久⋯⋯
根據美國客製化隨身碟廠商 Flashbay 報導，隨身碟的壽命，可透過寫入／擦除週期（write/erase cycles）來加以評估；一般來說，隨身碟可承受 10000～100000 個這樣的週期，實際上的狀況，則取決於所使用的儲存技術為何。也就是說，在經歷這些週期知後，部分內存檔案可能無法正常運作，到這時，我們差不多可以說自己「永遠失去這些資料」了
儲放環境與材質，都會影響隨身碟壽命
除了週期數的考量外，若是濫用隨身碟，或把它放在極端的環境條件下，它的壽命也可能會縮短。此外，如果隨身碟裡的部件質量不佳，可能用沒幾次就壞了。因此，對於知名度較低的隨身碟品牌或廠商，我們仍需保持懷疑，因為他們不僅可能使用較差的原料，也可能在製作過程中偷工減料，藉以降低生產成本。那要如何才能買到品質比較好的隨身碟呢？您可在採購時留意，找到僅使用高級內存原料並有國際標準化組織（International Organization for Standardization, ISO）認證的供應商。
重要檔案傳輸，請養成複製貼上的習慣
使用隨身碟最好的方法，就是將檔案進行複製後，再貼到電腦上，這樣就能降低遺失檔案的風險，由其這些檔案可能是家庭照片與工作文件之類的重要資料，保留原檔仍有其必要。另外，有些禮品隨身碟會隨附珍貴的照片與檔案，可能是結婚紀念，也可能是其他活動紀錄，若能養成這個習慣，對隨身碟儲存的資料也多一份保障。
善待你的隨身碟，讓它能陪你走得更久
為了延長隨身碟的壽命，讓它能多「活」幾年，建議您在使用隨身碟時養成下列習慣。首先，若沒有要繼續使用隨身碟，請務必蓋上蓋子，以防灰塵和污染物堆積，更別把它放在極高／極低溫，或極度潮濕的環境下。此外，當隨身碟還在讀取或處理資料時，切勿將其從端口中拔出，且應從電腦中結束隨身碟的作業（以右鍵點擊隨身碟，並選擇 [退出] ）。最後，請勿長時間將隨身碟插在電腦上，以避免檔案被更動或覆寫。
透過這篇文章，相信您應該能充分瞭解影響隨身碟壽命的因素，也期待您能檢視自己使用隨身碟的習慣，共同維護隨身碟的生命尊嚴。
參考資料
Life Expectancy of a USB Flash Drive, Flashbay.