全球首個 NAND 快閃記憶體（可以理解成 USB 隨身碟的前身）的問世，已經是 30 年多年前的事了，令人沒想到的是，距今 17 年前，我們所使用的儲存工具竟是 3.5 磁片，簡直就是時代的眼淚啊！作為一個客製化 USB 隨身碟廠商，除了提供高品質的產品，我們也有義務跟你們聊聊隨身碟的成長史。現在，就和我們一起穿越時空，看看它是如何一步一布蛻變成現在這個模樣。
本文重點摘要
1984 年：初代隨身碟誕生元年
快閃記憶體是由日本東芝（Toshiba）公司的藤尾增岡（Fujio Masouka）所設計的「電子抹除式可複寫唯讀記憶體（Electronically erasable programmable read-only memory, EEPROM）」演變而來。當時，藤尾增岡的同事有泉昇次（Ariizumi Shoji），因認為該裝置抹除的過程很像相機的閃光燈，遂以閃光的英文「Flash」為其命名。同年，藤尾增岡也在國際電子開發商會議（International Electronics Developers meeting）上展示這款產品，並獲得英特爾（Intel）公司的關注。
1987 年：英特爾搶先發布 NAND
藤尾增岡開始製作 NAND 快閃記憶體，然而，由於當時東芝傾向把時間花在「動態隨機處理記憶體（Dynamic Random Access Memory, DRAM）」上，造成雙方之間的關係有些緊張，也讓英特爾超前東芝，率先做出 NAND 快閃記憶體。
1999 年：USB 1.0 – 旅程開始！
到了 1999 年，隨身碟的靈魂外觀—— USB 1.0 和 1.1 被發表出來，藉以減少連接裝置所需的電線數量。目前聲稱自己是始作俑者（？）的廠商，包括以色列公司 M-Systems、中國公司朗科科技（Netac Technology），以及來自新加坡的潘健成（Pua Khein-Seng）等，然而，究竟誰才是最初的發布人，至今仍是個謎。
1990～1994 年：連接端口終於問世
英特爾公司的電腦系統架構師巴特（Ajay Bhatt），在這段時間開發出標準的 USB 端口，據巴特與開發團隊表示，此一端口的出現，也讓滑鼠與鍵盤等周邊設備能更輕易地與電腦連接。
2000～2003 年：USB 技術邁向成熟
這可以說是 USB 接口的快速成長期，當時的 USB 2.0 傳輸速度可達 480 MBps。隨著這個接口型態越來越泛用，許多公司也開始將 USB 端口變成裝置的標配（如筆記型電腦），甚至到最後，USB 隨身碟也逐漸取代 CD、DVD，成為主流的儲存媒介。不僅如此，索尼（Sony）公司也在 2002 年發表帶有 USB 端口的 Play Station2，我們甚至可以在相機等設備看到這樣的端口。自此，USB 的技術也到了相當成熟的狀態。
如今，隨身碟的製作不僅在性能上日臻成熟，也出現許多過去難以想像的科技結合。想知道近 15 年發生的種種變革嗎？歡迎繼續閱讀〈隨身碟與 USB 的「後時代」 – 無論是任天堂遊戲機還是汽車，都有它的存在〉。
參考資料
Richard LeCount, History of the USB Flash Drive, USBMAKERS.com, 21 Mar 2019.